消磁是指原本具有磁性的物体，在一定条件下失去了其磁性。退磁是指原本具有磁性的物体，在一定条件下其磁性逐渐减弱并最终消失。

消磁和退磁在磁性材料处理中的作用分别是消除和减弱磁性。消磁通常发生在磁性材料受到外界磁场、温度或机械冲击等影响时，其原子或分子内的磁矩方向被打乱稿则竖或破坏，导致原来的磁性减弱或完全消失。退磁是一个逐渐的过程，而不是突然的变化。退磁处理最重要的两个条件是磁极交迭和磁场强度递减。其中，磁极交迭的方法是磁化电流采用交流电；交替改变直流电方向转变磁场中试件的方向。而磁场强度递减的方式则是试件渐离磁场或磁场渐离试件由电源控制电流衰减或分段步降。