直流退磁机就是采用直流电来退磁，但是直流退磁机还分为两种方式，具体的不同可以退磁原理的细节上区分开来。
直流退磁机的工作原理的两种基本方式：一种方式是改变直流退磁机的电流大小和方向，也就是退磁机的退磁电流要具有逐步减小电流幅度和不断改变电流方向的能力，通常方向变换用时间继电器控制，改变退磁机的退磁电流幅度可以由调压器或多抽头变压器自动调压获得；另一种方式是不改变退磁机退磁电流大小和方向，而让退磁机的退磁工件逐步远离直流退磁机的退磁场，相当于只改变退磁机的退磁场大小，而不改变退磁机的退磁场方向。